Utredning av lese- og skrivevansker

Skal man finne ut om en elev har dysleksi, må eleven ha hatt leseopplæring i en viss tid. Man må kunne fastslå at elevens leseutvikling er vesentlig svakere enn forventet. Man skal også ta med i vurderingen effekten av ekstra tiltak som har vært satt inn. Tegn på at et barn har økt risiko for utvikling av dysleksi kan imidlertid oppdages allerede i førskolealder og tidlig i første trinn. Lærere og PP-rådgivere bør kjenne til de viktigste tegn på at slik risiko er til stede, og skolen bør ha gode rutiner for å oppdage dem. Det er viktig at tiltak settes inn så snart som mulig. Jo tidligere tiltak settes inn, desto større er effekten.

God språkstimulering i førskolen kan bety svært mye for barn med en risiko for å utvikle dysleksi. Tidlig innsats og forebyggende arbeid - med vekt på fonologisk bevissthet – kan gjøre vanskene mindre omfattende og alvorlige enn de ellers ville ha blitt. I skolen må den formelle leseopplæringen være nøye tilpasset elevens forutsetninger.

Forskning har vist at tiltak har vesentlig større effekt hvis de iverksettes på første trinn enn på tredje trinn. Det ser ut til å være et vindu for intensiv opplæring som det er viktig å benytte. Dette reiser et viktig spørsmål: Hvordan kan man vite hvilke barn som har en spesiell risiko for å utvikle dysleksi?

Hvilke faktorer er forbundet med økt risiko for dysleksi?

Dysleksi oppstår i et komplekst samspill mellom genetiske, miljømessige og kognitive faktorer. Det finnes derfor ikke en enkelt markør man kan basere seg på ved tidlig identifikasjon av risiko. Ulike faktorer må vurderes og ses i sammenheng. Noen faktorer er sannsynligvis direkte årsaksmessig forbundet med dysleksi. Svak fonemisk bevissthet er ett eksempel. Andre har en mer indirekte effekt. Jo flere og mer alvorlige risikofaktorer som er til stede, desto større er risikoen for vansker, og dermed også behovet for individuelle tilpasninger i leseopplæringen.

Genetiske faktorer / familierisiko

Dysleksi har en arvelig komponent. Hvis et barn har foreldre eller søsken med dysleksi, er det betydelig større risiko for at barnet selv får tilsvarende vansker. Tallene varierer noe, men det er vanlig å anta at risikoen øker fra omkring 5-7 % generelt i befolkningen til omkring 40-50 % ved dysleksi i nær familie. Det er derfor god grunn til å undersøke dette hvis en elev strever i den grunnleggende leseopplæringen.

Muntlige språkferdigheter

Fonologiske ferdigheter

Fonologi dreier seg om språklydene og deres funksjoner. Det er bred enighet om at dysleksi skyldes en fonologisk grunnvanske. Vansken kan knyttes til fonologisk bevissthet, fonologisk minne og fonologisk bearbeidingshastighet.

Fonologisk bevissthet vil si evnen til å gjenkjenne og manipulere de mindre lydenhetene som talte ord er bygget opp av. Fonologisk bevissthet utvikles gradvis fra 2–3 års alder. Tidlige uttrykk for fonologisk bevissthet er evnen til å oppfatte stavelser og rim. Det er en første innsikt i at ord består av og kan deles i mindre lydenheter. Mer avansert er fonemisk bevissthet. Da kan barnet forholde seg til hvordan ord er bygget opp av enkeltlyder: Høre hva som er første lyd, siste lyd, eller hva som blir resultatet hvis man legger til eller tar bort en lyd (f.eks. hva er første lyd i «sag», siste lyd i «prest», hva blir «sko» hvis du legger til «g», hva blir «veske» hvis du tar bort «v» o.s.v). I 4–5 års alder kan de fleste barn høre om ord begynner med samme lyd, og trekke to eller tre lyder sammen til ord. Å dele et talt ord opp i fonemer – f.eks. «lytte ut» alle lydene i ordet «mål» som /m/, /å/ og /l/ - kalles fonemisk analyse. Fonemisk analyse er en nøkkel til funksjonell bokstavkunnskap og alfabetisk innsikt, og dermed en kritisk ferdighet i den tidlige leseopplæringen. Mange studier har vist at svak fonemisk bevissthet er den enkeltfaktor som best predikerer vansker med ordlesing.

Språk- og sangleker, rim og regler er med på å utvikle og stimulere barns fonologiske bevissthet. Barnets interesse for slike aktiviteter er også et viktig observasjonspunkt, og kan gi en indikasjon på om barnet har språkferdigheter som vi vet er viktige for skriftspråklæringen.

Fonologisk bearbeidingshastighet måles gjerne med såkalt hurtig benevning. Man undersøker hvor raskt personen klarer å benevne en serie med bilder av kjente gjenstander eller tall og bokstaver. Denne ferdigheten har sterkere sammenheng med utviklingen av leseflyt på et litt senere nivå enn med den første bokstavlæringen og fonologiske avkodingen. En mulig forklaring er at hurtig benevning henger sammen med en ferdighet som har betydning for evnen til å danne og lagre helhetlige ortografiske mønstre, eller «ordbilder». Det skal imidlertid sies at sammenhengen mellom hurtig benevning og dysleksi ikke er godt forstått. Nedsatt fonologisk bearbeidingshastighet og svak fonemisk bevissthet opptrer ikke alltid sammen. Elever med dysleksi kan ha svekket fonemisk bevissthet, nedsatt fonologisk bearbeidingshastighet eller en kombinasjon av begge. I sistnevnte tilfelle er dysleksien gjerne spesielt alvorlig og vanskelig å avhjelpe.

Også svakt fonologisk korttidsminne, dvs. evnen til å huske fonologiske elementer presentert etter hverandre, kjennetegner mange elever med dysleksi. Dette kan bidra til vansker med å trekke lyder sammen til ord.

Vokabular

Det er lett å forstå at ordforrådet har betydning for leseforståelsen. Ordkunnskap har imidlertid også betydning for avkodingen. Det er dels en indirekte sammenheng, ved at læring av nye ord også bidrar til å styrke de fonologiske ferdighetene, som er en viktig del av det språklige grunnlaget for å lære å lese.

Ordforråd og semantisk kunnskap støtter også avkodingsprosessen mer direkte. Når barn i den tidlige leseopplæringen trekker lyder sammen, får de ikke direkte adgang til et ord, men snarere til en «lydpakke». Denne må de selv må koble til et ord med en bestemt uttale og et innhold. Jo større ordforråd barnet har, desto bedre er muligheten for at denne koblingen finner sted. Det gir barna en bekreftelse på at avkodingen var vellykket. Ordkunnskap kan også hjelpe barn med å «tolke» eller korrigere den fonologiske avkodingen når de møter mindre vanlige bokstav-lyd-forbindelser. Hvis de f.eks. leser det ikke-lydrette ordet /gift/, med /g/-lyd, kan de korrigere uttalen til «jift», med /j/-lyd, hvis de kjenner dette ordet. De erfarer da at forholdet mellom bokstav og lyd ikke alltid er «det typiske» som de en gang har lært, og bygger samtidig opp spesifikk kunnskap om forholdet mellom stavemåte og uttale for akkurat dette ordet.

Flere undersøkelser har funnet en sammenheng mellom hvor godt elever i begynneropplæringen er i stand til å lese ord og deres kjennskap til ordenes betydning. Med hensyn til tidlig identifikasjon, betyr dette at svak ordkunnskap hører med på listen over forhold som kan indikere «økt risiko for lese- og skrivevansker», og ikke bare for leseforståelsen, men også avkodingen. Det er generelt sett viktig å være ekstra oppmerksom på leseutviklingen hos barn som strever med språket. Det er godt dokumentert at en stor andel av elevene med dysleksi – anslagsvis omkring halvparten - også har bredere vansker med muntlig språk.

Språklydsvansker

Språklydsvansker innebærer vansker med å uttale ord som forventet ut fra alder. Forholdet mellom språklydsvansker og dysleksi er komplekst. Omfanget og arten av språklydsvansker har betydning. Artikulasjonsvansker alene gir ikke økt risiko for dysleksi. Språklydsvansker ser ut til å medføre økt risiko for dysleksi hvis de forekommer sammen med bredere språkvansker og familiær risiko, og hvis de vedvarer inn i skolealder. Svak fonologisk bevissthet kan opptre uavhengig av uttalevansker og ekspressive fonologiske vansker. Det vil si at den fonologiske vansken som ligger til grunn for dysleksi, ikke nødvendigvis går sammen med nedsatt taleforståelighet.

Sameksisterende vansker

Barn med utviklingsmessige språkforstyrrelser (DLD) har økt risiko for dysleksi. De rent tekniske leseferdighetene kan imidlertid også være gode hos denne gruppen. Vanskene med å forstå og produsere muntlig språk går ikke alltid sammen med avkodingsvansker. Det er derfor viktig å undersøke avkodingsferdighetene hos barn med språkvansker. Hvis de er relativt gode, er dette en styrke og ressurs som må utnyttes i den pedagogiske tilretteleggingen. Da kan lesing fungere som et redskap for læring.

Dysleksi forekommer oftere blant elever med ADHD. Dyslektiske vansker blant barn i denne gruppen kan imidlertid lett komme i skyggen av oppmerksomhetsvansker og forbli uoppdaget. God kartlegging og individuell tilpasning i leseopplæringen er derfor spesielt viktig. Typiske aktiviteter i begynneropplæringen, som å lytte ut lydene i ord og trekke lyder sammen til ord, stiller store krav til oppmerksomhet og konsentrasjon, også for barn med normalt gode språklige forutsetninger. Det er viktig å unngå at strev i leseopplæringen i for stor grad tilskrives oppmerksomhetsvansker, mens betydningen av språklige utfordringer ikke tas tilstrekkelig hensyn til.

Bokstavkunnskap og tidlig avkodingsferdighet

Når leseopplæringen er i gang, er det viktigste man kan gjøre for å lykkes med tidlig innsats naturligvis å følge med på hvordan elevens lese- og staveferdigheter utvikler seg. Her har læreren en nøkkelrolle. Elever som etter noen måneders leseopplæring har svak bokstavkunnskap og svake elementære avkodingsferdigheter – dvs. at de strever med å avkode korte, lydrette ord – må følges opp med grundigere kartlegging og relevante tiltak. Forskning har vist at ferdigheter i ordlesing etter bare tre måneders opplæring har sterk sammenheng med senere leseferdigheter (Lervåg m.fl., 2009).

Betydningen av lærerens og barnehagelærerens årvåkenhet for tidlig identifikasjon

Familiær risiko, svak fonologisk bevissthet og bokstavkunnskap og svake tidlige avkodingsferdigheter er etter vår mening særlig viktige risikomarkører, som er forholdsvis enkle å avdekke, og som ansatte i barnehage og skole spesielt bør kjenne til. Ingen risikomarkører er imidlertid helt treffsikre. Flere store undersøkelser har f.eks. vist at en betydelig andel av elever som skårer svært lavt på fonologisk bevissthet omkring skolestart, ikke utvikler dysleksi. Og omvendt: En betydelig andel av elever som ikke skårer svakt på fonologiske tester, får like fullt vansker med å lære seg å lese ord.

Det er derfor viktig å påpeke at så snart eleven har begynt på skolen, og leseopplæringen er i gang, er lærerens årvåkenhet og kunnskap om den enkelte elevs progresjon helt avgjørende for å oppdage elever som trenger ekstra oppfølging.

Kunnskap om dysleksi, blant annet de her nevnte risikomarkørene, er da viktig for raskt å danne seg et bilde av hva vanskene kan skyldes og hvordan de bør følges opp.

Utover kunnskap om spesifikke risikomarkører er det viktig, spesielt i barnehagen og på første trinn, at de voksne er oppmerksomme på atferd som kan indikere at barnet har særskilte utfordringer med språket. Det kan dreie seg om liten interesse for regler, rim og språkleker, uro ved høytlesing og vansker med å oppfatte beskjeder. I slike tilfeller bør man være ekstra oppmerksomme på om barnet har et tilstrekkelig godt språklig grunnlag for å følge den ordinære leseopplæringen, og eventuelt jobbe med å styrke dette grunnlaget.

Først og fremst må barnet utvikle en viss innsikt i det grunnleggende prinsippet for alfabetisk skriftspråk: At talte ord består av mindre lydenheter, og at bokstavene kan representere disse lydene. Dette bør barn oppdage gradvis gjennom lekpreget utforsking av lyder og bokstaver, tilpasset barnets forutsetninger.

Tidlig identifikasjon på alle trinn

Tidlig identifikasjon må ikke utelukkende forbindes med førskole og den grunnleggende leseopplæringen. Det er viktig å være klar over at dyslektiske vansker kan vise seg først senere i leseutviklingen. En risiko for dysleksi betyr ikke nødvendigvis at symptomene blir åpenbare med en gang barnet skal lære å lese og skrive. Barn kan ha ulik grad av risiko, og de kan kompensere for utfordringene på ulike måter. I noen tilfeller blir vanskene synlige først når tekstene blir mer krevende og kravene til leseferdighet øker.

Forskning indikerer at selv om mange svake lesere har utfordringer allerede i begynneropplæringen, så finnes det også en betydelig gruppe svake lesere hvor vanskene ikke blir synlige før omkring 4. trinn og senere. Noen av disse har særlig problemer med leseforståelsen, men noen har også spesifikke vansker med avkoding og leseflyt. Dette understreker viktigheten av å kartlegge elevenes leseutvikling utover de første årene.

Tidlig identifikasjon handler i slike tilfeller om å ha gode rutiner for å oppdage vanskene og iverksette tiltak umiddelbart. Hvis elever som henger etter ikke får hjelp i tide, oppstår raskt onde sirkler med lav selvtillit, svekket leselyst, lite lesing og ytterligere stagnasjon, med negative konsekvenser for hele skolesituasjonen.